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第三章、騷靈現象
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◇
牧師家的竊案發生在聖靈降臨節的星期一。
這是英國的公眾假期，伊平鎮舉辦慶典活動。
邦丁太太在黎明前的寂靜中醒來，察覺到臥房的門被人打開又關上。她剛發現時沒有叫醒丈夫，只是坐在床上側耳傾聽。她聽見隔壁的更衣間傳來赤腳走路的腳步聲，沿著走廊朝樓梯前進。
邦丁太太連忙搖醒邦丁。他沒點燈，戴上眼鏡之後，穿上睡袍和脫鞋，走到樓梯平台看看。他聽見樓下的書房裡有動靜，然後是有人打噴嚏的聲音。
「有賊！」邦丁回到房裡，拿起火鉗防身，躡手躡腳下樓。邦丁太太也跟著來到樓梯平台。
當時大約凌晨四點，夜裡最漆黑的時刻已過。走廊上依稀可以視物，但書房內漆黑一片。有東西斷掉了，抽屜被打開了，傳來紙張翻動的聲響。再來是咒罵的叫聲，有人點燃火柴，書房裡綻放黃光。
邦丁透過門縫偷看，只見到書桌和打開了的抽屜，還有桌上燃燒著的蠟燭。竊匪呢？看不見。邦丁站在走廊上，不確定該怎麼做，邦丁太太臉色發白，慢慢走下樓梯。
突然，他們聽見錢幣的碰撞聲，知道竊賊已經找到藏錢的地方。邦丁鼓起勇氣，緊握火鉗，衝入書房，而邦丁太太緊跟在後。
「快投降吧！」邦丁大叫，隨即目瞪口呆。
書房裡顯然沒人。
但邦丁夫婦在那一刻都聽見有人在書房中移動。
他們呆立了約莫半分鐘，然後邦丁太太走去檢查屏風的後面，邦丁就過去視察書桌底的空間，分別把書房徹裡徹外搜了一遍。
「蠟燭！是誰點燃蠟燭的？」邦丁先生說。
「抽屜！錢也不見了！」邦丁太太驚呼。
她快步衝到房門的門口。
「太奇怪了——」
正當她這麼說，走廊上突然有人打噴嚏。
邦丁夫婦衝前去看，沒想到廚房門突然被用力關上。
「拿蠟燭過來。」邦丁領頭上前。
進去廚房之前，邦丁夫婦都聽見門閂拉開的聲音。
當他們打開廚房的門，就看見後門開著，外面的後花園晨光熹微。門開了，就這麼開啟片刻，然後重重關上。
但是廚房裡空無一人，邦丁也肯定沒看見有人出去。
邦丁夫婦重新閂上後門，再徹底搜查廚房，最後還跑到地下室裡去。但不管他們怎麼找，屋裡都沒有其他人。
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星期一是聖靈降臨節，霍爾先生和太太起個大早，安安靜靜前往地下室，處理啤酒的事情。他們才剛進地下室，霍爾太太想起忘了帶一瓶沙士下來，於是叫霍爾上樓去拿。
霍爾先生來到樓梯平台，他驚訝地發現陌生人的房門微微開著。他回去自己的房間，依照老婆的指示找到了一瓶沙士。
但當他重返地下室的途中，他發現旅舍前門的門閂被拉開了。
「怪了！我清楚記得睡前有關上門閂。」霍爾先生心想，停下了腳步，怔怔地站了一會，然後決定回到樓上。他敲了敲陌生人的門。
沒有回應。
霍爾先生又敲了幾下，接著推門進去。
如他所料，房裡沒人。
奇怪的是，陌生人的衣物都丟在椅子和床上，還有他身上的繃帶，而他的那頂大帽子掛了在床柱上。
霍爾先生聽見妻子的聲音從地下室傳來：「老公！你在幹嘛？」
他連忙轉身下樓，站在通往地下室的樓梯喊話：「老婆！怪人不在他的房間裡，旅舍的前門沒上閂……」
一開始，霍爾太太不懂他的意思，跟著他上樓去確認。霍爾先生拿著沙士瓶，一馬當先上樓。由地下室上去的期間，他們都聽到前門那邊傳來開關的聲音，但接著他們看到前門是關好的，也沒有半個人影。
霍爾太太超過丈夫，搶先上樓。樓梯間出現打噴嚏的聲音，後面的霍爾先生以為是太太打的噴嚏，前面的霍爾太太就以為是他打的噴嚏。霍爾太太推開客房的房門，視察房間內的一切。
「實在太奇怪了！」她說。
霍爾太太聽見身後傳來吸鼻涕的聲音，當她一轉身，驚訝地發現霍爾先生站在十餘呎外的地方。
他很快就來到她的身邊。她彎腰去摸枕頭和床單。
「冷冰冰的。他應該出去很久了。」霍爾太太說。
就在此時，怪事發生了。
床單縮成一塊，突然跳起，蓋在床尾的欄杆上。
那情形就像是有人抓住床單，猛地扯向旁邊。
接著，陌生人的帽子滾下床柱，在半空中打轉，然後直接撞上霍爾太太的臉。臉盆架上的海綿飛過來的同時，搖晃的椅子甩開陌生人的外套和褲子，不知哪裡傳來類似陌生人嗓音的笑聲。
霍爾太太尖叫著轉身，椅腳輕輕碰向她的背，彷彿要把她和霍爾先生趕出房外。
門重重關上，上鎖，一切突然回歸寧靜。
霍爾太太昏倒在霍爾先生懷裡。這時候，米莉被尖叫聲驚醒，霍爾先生便跟她竭力把霍爾太太抬下樓。
「騷靈……」霍爾太太全身發抖。「剛剛的是騷靈現象！我在報紙上看過。桌椅會亂跳亂飛……」
「多喝一口沙士，老婆。好好放鬆。」霍爾說。
「趕那傢伙出去！別再讓他進來。我早該猜到了……那個戴著大墨鏡的繃帶頭，禮拜日從來不去教堂……還有那些瓶瓶罐罐……肯定是他在家具中灌注了邪靈！那是我的老家具，小時候我親愛的媽媽坐過那張椅子，它怎麼可能飛起來打我！」
「再喝一口，老婆。妳太緊繃了。」霍爾說。
他們派米莉出門去找對面的鐵匠山迪先生。
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不久，山迪先生就過來了。
山迪先生有學識，為人足智多謀。他十分嚴肅看待此事，向霍爾夫婦說出自己的看法：「我敢說是巫術。你們找我就對了，因為我有辟邪的馬蹄鐵。」
霍爾夫婦要求他帶頭上樓，但他似乎一點也不急。
山迪先生說：「我寧願謀定而後動。」沒多久雜貨店的學徒路過，被他們叫來一起討論，然後雜貨店老闆哈斯特也來了。這伙人展現出國會議員的政治能力，討論得很熱烈，但不做任何行動。
「我們先把事情說清楚……」山迪先生堅持己見。「我們要有一個破門而入的好理由。」
不料，樓上的房門突然開啟。
眾人站在樓梯下面，瞪大眼睛看著陌生人出來。陌生人緩緩下樓，穿過走廊，然後停步。
「看那邊。」陌生人說，所有人順著他指的方向看去，只見有瓶沙士擺在地下室的入口。成功岔開眾人的目光之後，陌生人趁機步入會客廳，狠狠關上門。
眾人面面相覷，不作一聲。
山迪向霍爾先生說：「是我的話，就會進去叫他解釋清楚。」
霍爾鼓起勇氣，敲完門再開門，說道：「不好意思……」
「滾！」陌生人惡狠狠地說。
短暫的交談就此結束。
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關上門之後，陌生人也拉下百葉簾，在會客廳裡待了一整個早上。他肯定餓了，搖了三次鈴，但霍爾太太都沒有理他。
「他不是叫人滾嗎？」霍爾太太說。
這時候，眾人聊到了牧師家遭竊的傳言，開始把事情聯想在一起。沒人敢再闖進會客廳，沒人知道陌生人在幹嘛，只聽見他來回踱步的腳步聲，偶爾罵幾句髒話，撕紙還有摔瓶子。
害怕又好奇的鄉民越聚越多。
當天是聖靈降臨節，街上有很多節慶攤位，人來人往，好不熱鬧。不少人都跑來旅舍加入討論。
中午時分，陌生人突然打開會客廳的門，瞪著酒吧那邊的幾個人。
「霍爾太太！」他大喊。
片刻過後，霍爾太太端出一個小托盤，上面擺著未結清的賬單。
「你是要賬單嗎，先生？」她說。
「我的早餐為甚麼沒來？我不停搖鈴，妳為甚麼不回應？妳以為我不用吃東西嗎？」
「呵，我的賬單為甚麼沒結清？你先回答我吧。」霍爾太太問。
「我三天前就告訴過妳，我在等一筆匯款……」
「我兩天前就告訴過你，我不想等匯款！你拖賬拖了五天，你有資格抱怨沒早餐吃嗎？」
陌生人罵了句髒話。
「沒資格、沒資格！」酒吧裡的人附和。
「請你別罵髒話，先生，謝謝。」霍爾太太說。
陌生人看起來就像個氣沖沖的潛水頭盔。在場的人都認為霍爾太太有理，這一次壓勝了陌生人。
「這位仁慈的老闆娘……請妳……」他求饒了。
「少來這一套！」霍爾太太說。
「我說了匯款還沒到。」
「真的有匯款嗎？」霍爾太太反問。
「不過，我的口袋裡……」
「你三天前說你口袋空了。」
「不是這樣的，我又找到了一些錢……」
「我懷疑你這些錢是哪裡得來的。」霍爾太太說。
陌生人大怒。「妳這是甚麼意思？」
「意思就是我懷疑你這些錢的來歷。在我收賬或做早餐之前，你首先要解釋幾件我不了解的事。我要知道你對我樓上的椅子做了甚麼，我要知道你昨晚是怎麼回到房間。我們的規矩是從正門進出，而你沒這麼做，我要知道你是怎麼溜進來的。我還要知道……」
陌生人握緊拳頭，吼道：「閉嘴！」
當場嚇得霍爾太太閉上嘴巴。
「妳不懂！」陌生人發狂了。「妳不懂我是誰，妳不懂我的情況……我讓妳看看。」
語畢，陌生人朝自己的臉伸手，向外一扯。
他的臉中央變成一個黑漆漆的凹洞。
「拿著。」他上前，交給霍爾太太一樣東西。當她看到手裡的東西，頓時放聲尖叫，一邊鬆手一邊連忙後退。
鼻子！
掉在地板上滾動的東西是陌生人的鼻子。
當陌生人拿下大墨鏡，酒吧裡所有人都倒抽一口涼氣。只見他取下帽子，用力扯下假鬍鬚和繃帶。
恐懼的情緒席捲全場。
「我的天！」有人驚呼。
情況一發不可收拾。
霍爾太太神色驚恐，站在原地，對著眼前的景象尖叫，轉身朝門口奔去。所有人都開始溜跑。人人以為會看到傷疤、毀容、恐怖的長相，但結果他們甚麼都沒看到！
繃帶和假鬍鬚在半空中飄來飄去，所有人都紛紛走避。他們爭先恐後衝向旅舍的正門，因為他們看見了陌生人的真面目——那傢伙的脖子以上沒有頭！
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街上的人聽見尖叫，抬頭發現「車和馬旅舍」不停有人湧出。
轉眼間，旅舍外面聚集了大約四十個人。
「噢，怪物！」、「他到底在搞甚麼？」、「他沒傷害那個女傭吧？」、「沒有頭，我告訴你。他沒有頭！」、「胡說八道！那是在變魔術。」、「他拆下了繃帶……」
後方傳來騷動，所有人安靜下來。霍爾先生已經帶著小鎮警察巴比趕來，後面跟著山迪先生。他們帶來了逮捕令。
聽完一堆亂七八糟的匯報，警察巴比回應：「不管那傢伙有沒有頭，我都會逮捕他。」
霍爾先生步上台階，直接走到會客廳的門口，一把推開。
「警察先生，動手吧！」他喊話。
巴比衝進會客廳。霍爾與山迪先生跟上。三人瞧見無頭男子在昏暗的光線下面對他們，一手拿麵包，另一手拿乳酪。
「就是他！」霍爾先生說。
「這是甚麼意思？」聲音發自衣領之上的空間。
「先生，不管你有沒有頭，我都有逮捕你的權利。」巴比警告。
「滾開！」
陌生人後退之際，扔下了麵包和乳酪。霍爾搶走桌上的麵包刀。陌生人甩開手套，摑了巴比一巴掌。巴比一怒之下，一手扣住隱形的手腕，一手抓住隱形的喉嚨，哪怕自己的小腿被踢，他還是沒放手。
說時遲那時快，霍爾把麵包刀沿桌面推向山迪。山迪持刀上前，巴比跟陌生人扭打時朝他撞過去，結果三人連同椅子一起摔倒。
「抓他的腳！」巴比咬牙喊道。
霍爾依言照做，結果肋骨中腳，癱在地上。山迪眼看無頭男翻身壓在巴比的身上，連忙逃向門口，迎頭撞上正跑來救援的哈斯特，同時撞翻三、四個瓶子，空氣中瀰漫著刺鼻的氣味。
儘管陌生人制服了巴比，他還是向眾人大叫：
「我投降！」
片刻過後，陌生人氣喘吁吁地起身，沒頭也沒手。「這樣下去不是辦法。」他的聲音有點哽咽。
無頭人說話是很奇特的現象，但這小鎮的鄉民很快就接受了事實。巴比爬起身來，拿出一副手銬。
「可惡！你根本就沒有手。」巴比說。
陌生人的衣袖沿著大衣向下移動，袖口的鈕扣忽然自動解開。接著他彎了彎腰，似乎在脫鞋和脫襪。
哈斯特忍不住伸手去摸，憑空碰到了甚麼東西。
虛無縹緲的聲音說道：「不要戳我眼睛！事實上，我有頭有手有腳，整個人都在這裡，只是隱形而已。這真是討人厭，不過我就是這樣子……總之不要往我身上亂戳啦！」
整套衣服的鈕扣全部解開，彷彿鬆垮垮地掛在隱形的衣架上。
這時，又擠了好幾個人進來房間。
「隱形，呃？誰聽說過這種事？」哈斯特說。
「或許很奇怪，但我沒有犯法吧？警方憑甚麼攻擊我？」隱形人說。
「噢，這是別的原因。」巴比拿出逮捕令。「我懷疑你闖空門偷竊。有人潛入牧師的家中，偷走了錢財。」
「所以呢？」
「種種跡象顯示……」
「根本是冤枉我！」隱形人說。
「希望如此，先生，但我有命令在身。」巴比說。
「好吧，我跟你走，但不要上手銬。」隱形人說。
「這是規定。」巴比說。
隱形人突然坐下，在大家還沒弄清楚狀況之前，他就把鞋襪和褲子踢到桌子底下。接著他再度起身，脫下外套。
「不要動！」巴比抓向背心，突然看穿了對方的意圖。
衣物抖了一抖，已經垂在巴比的手上。
「抓住他！要是讓他把衣服脫光了……」巴比大喊。
「抓住他！」所有人都大叫。
陌生人身上僅存的白襯衫迅速移動。
襯衫的袖子狠狠擊中霍爾的臉，打得他倒向別人的身上。接著，襯衫脫到只剩下一邊衣袖。巴比撲前抓向襯衫，結果只是幫隱形人把襯衫扯了下來。巴比被看不見的拳頭擊中嘴巴，警棍脫手而出，重重砸中旁人的腦袋。
「小心！」
眾人一邊大喊，一邊胡亂揮拳，拳拳落空。
「抓住他！關門！別讓他跑了！」
現場一片混亂，大家彷彿在同一時間挨揍，山迪先生鼻子中拳，驚慌之下開門逃跑。其他人不由自主地跟了出去，結果一同卡住了門口。菲普斯門牙掉了，泰迪耳朵受創，警察巴比下巴中拳……轉眼間，一群激動的男人跌入擠滿人的走廊。
「我抓到他了！」巴比漲紅了臉，跟隱形的對手角力，在人群中逼近旅舍大門，然後滾下門外的台階。
接著巴比慘叫一聲，身體在半空迴轉一圈，頭朝下摔倒在地。直到這一刻，他才不得不鬆開手。
所有人激動吼叫：
「抓住他！」
「隱形人！」
街上亂成一團，女人尖叫，狗兒亂吠，隱形人就此不見蹤影。
陷入恐慌的人群一哄而散。
就在旅舍門外的台階下，巴比依然動也不動，顏面朝天，膝蓋彎曲。