《理智與感性》
第三章、突然的離別與重逢
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那個秋天，瑪麗安日日夜夜與威洛比尋歡作樂。這對未婚男女明目張膽談戀愛，自然惹來了鄉親們的閒言閒語。
等到瑪麗安可以再次行走，巴頓莊園的舞會隨之開始。威洛比總是出現在她的附近，而瑪麗安的眼神也只在他的身上。在瑪麗安的心中，他的一舉一動都完美無瑕，說的一切都是至理名言。
愛蓮娜對於他們的相戀不感到意外，她只希望兩人別太明目張膽，也勸過瑪麗安對男人要節制和謹慎一點。
但瑪麗安討厭遮遮掩掩的，她覺得縱情任性不會不體面，克制感情也沒有必要，理性不該屈從於陳腐的錯誤觀念。威洛比也是這麼想，兩人露骨纏綿的戀愛完全表露了他們的想法。
對瑪麗安來說，這是她最幸福的時候，她的心全給了威洛比。但愛蓮娜卻沒有那麼快樂，雖然眾人聞歌起舞，她卻深深感到寂寞。唯有布蘭登上校跟她談得來，他的話題都可以引起她的興趣。
「我看妳妹妹不需要再談第二段戀情吧？」布蘭登上校自嘲地說。
「是啊！她滿腦子只有那些羅曼蒂克的想法，相信一生只有一次真愛。唉！我希望她能稍為理智一點。」
「這就是青春哪！曾經有一位我認識的年輕女子，像極了令妹，她……」他突然停住，彷彿覺得自己講出太多心聲。
愛蓮娜曾聽說上校有過一段心酸的戀情，心裡同情他的遭遇，便沒有刻意向上校套出過去的秘密。
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隔天，瑪格麗特纏著愛蓮娜，淘氣地說：「我有二姊的秘密要告訴妳！我昨晚看見了！威洛比取了瑪麗安的一撮頭髮。我看到他剪了下來，還親吻頭髮，包起來放進口袋裡……」
這不就是私定終身的儀式嗎？
愛蓮娜很驚訝他們隱瞞了這麼重大的事。
接下來的幾天，密道頓爵士為大家安排了一趟旅行，要到輝偉爾公館度假，那是布蘭登上校的物業。
當男男女女一夥人準備出發時，布蘭登上校突然收到一封信。他看了信後，面露難色，表示有急事無法繼續同行。縱使大夥兒勸他先把事情擱著，他還是堅持要到倫敦去處理。
隔天一早，達斯伍太太帶著瑪格麗特和愛蓮娜去巴頓莊園，瑪麗安獨留在家。當她們回來時，她們看見威洛比的馬車停在外頭。正當母女三人走進小屋，瑪麗安竟然從起居室跑了出來，邊哭邊跑上樓。
三母女既驚訝又擔心，走進起居室一看，發現威洛比背對她們站著。他轉過身來，臉色和瑪麗安一樣難看。
「發生甚麼事了嗎？瑪麗安不舒服嗎？」達斯伍太太問。
「不是……」他故作爽朗地回答：「她接受不了壞消息……我姑姑要我到倫敦出差，我是來向妳們道別的。」
「那麼，希望你不要離開太久。」達斯伍太太說。
「今年恐怕是回不來了，我一年只來探望姑姑一次。」他紅著臉說。
甚麼？達斯伍太太和愛蓮娜都非常震驚。
有好一會兒，大家都不發一語。
「再見了。」威洛比匆匆告別，匆匆乘著馬車離去。
唉……愛蓮娜在心裡嘆息，想到妹妹容易情緒化的個性，真的很擔心她會因此深陷痛苦。
稍晚，達斯伍太太跟愛蓮娜聊天，說出自己的猜想：「會不會是史密斯女士將威洛比送走……因為她不贊同他與瑪麗安的婚約？如果他與瑪麗安真心相愛，他一定會盡快回巴頓的。」
「那他們為甚麼要對大家隱瞞婚約？」愛蓮娜一針見血。
「親愛的，妳怪他們隱瞞感情是很不對的！之前妳還嫌他們的愛情太高調……難道妳覺得他是在玩弄瑪麗安嗎？玩完了就捨她而去？」母親責怪的口吻。
「當然不是，但他早上的舉止很奇怪，我真的有理由懷疑。」愛蓮娜回答。
直到晚餐時段，瑪麗安才下樓。
她難過得無法下嚥，甚至沒有抬頭看人。只要有人不小心提到威洛比，她就會傷心欲絕號啕大哭。
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接下來的幾天，瑪麗安的情況越來越糟糕，姊妹們便力勸她外出散心。
散步時，她們看見有個男人騎馬而來。
「是威洛比！真的是他！我就知道他會回來！」瑪麗安未看清楚，已經大呼小叫，向那男人奔去。
但那不是威洛比，而是愛德華。
他是世上唯一雖然不是威洛比，卻不會讓瑪麗安失望的人。她停下腳步，忍住快掉下的淚水，向他微微一笑。
愛蓮娜和愛德華淡淡然互相問候。瑪麗安一邊看著，一邊心想：「這兩個人也太疏遠了吧！絲毫沒有激情可言。噢！我想起了我的威洛比，他是多麼的與眾不同啊……」
一行人回到了小屋，達斯伍太太熱烈歡迎愛德華，他從容不迫地坐了下來。愛蓮娜看得出他悶悶不樂，全家人都注意到了。
「愛德華，你母親對你有甚麼計畫？她還是希望你從政嗎？」愛蓮娜問。
「不，她已經打消這個念頭。我既沒天分，也沒興趣。」愛德華回答。
「那你該怎麼辦呢？你一定要出人頭地，才能讓家人滿意吧？」愛蓮娜又問。
「我並不想出人頭地，名利不會讓我快樂。我只想像其他人一樣，享受自己喜愛的生活。」愛德華無奈地說。
「你說的對極了！」瑪麗安脫口而出：「名利呀名利，到底跟快樂有甚麼關係？」
愛蓮娜卻不以為然，一本認真地說：「成不成名沒關係，但有沒有錢就有莫大的關係了。」
「愛蓮娜！」瑪麗安大喊：「除非對方無法滿足妳，就只能用錢來讓妳快樂……但只要可以滿足生活上的需要，錢就根本不是重點！」
「那妳需要多少錢才能滿足需要？」愛蓮娜問。
「一年兩千鎊就夠了。」瑪麗安說出一個數字（那時代一般傭人的薪水大約是二十鎊一年）。
愛蓮娜笑出聲來：「兩千鎊！一年有一千鎊，我就要偷笑了！」
瑪麗安理直氣壯地說：「一個家庭的開銷，哪有可能少於兩千鎊？要有足夠的傭人、馬車和養馬，就是需要用到這麼多錢。」
原來妹妹嚮往和威洛比過這樣的生活……愛蓮娜只感到啼笑皆非。
愛德華在家裡作客的時候，愛蓮娜依然是一貫的有禮與體貼，他也是一如既往的謙遜有禮。
但他很明顯對她有所避忌，一副鬱鬱寡歡的樣子。
愛蓮娜看不透這個男人。
如果他不愛她的話，為甚麼要山長水遠來看她？如果他愛她的話，又為甚麼要閃爍其詞？
愛蓮娜左思右想，結論只有一個：「如果我能讀出他的心思，愛情就會變得簡單多了！」