《理智與感性》
第四章、女人的秘密
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隔天的下午茶時間，瑪麗安注意到了一樣東西，那就是愛德華手上戴著的戒指，戒指的中間還有一縷髮絲。
「愛德華，我從來沒見過你戴戒指耶！那是芬妮的頭髮嗎？」瑪麗安不假思索，把心裡想的話講出來。
愛德華看起來很尷尬，滿臉發紅，瞄了一眼愛蓮娜，才說：「是啊……是芬妮的頭髮。」
愛蓮娜的眼神與他相會，表情也一樣尷尬。她覺得那是她的頭髮，她懷疑愛德華趁她不注意的時候，撿起了她的頭髮，敢說瑪麗安也有這樣的想法。愛德華為此難為情了好一會，後來更顯得心不在焉，整天依然悶悶不樂的樣子。
「哎喲，我是不是說錯話了？」瑪麗安感到自責。
稍晚，密道頓爵士和詹寧斯夫人過來，與愛德華見了面。爵士邀請所有人當晚到巴頓莊園共赴晚餐。
「我們也許可以舉辦舞會，逗一逗瑪麗安小姐開心。」詹寧斯夫人說。
「舞會！不可能！誰要來跳舞啊！」瑪麗安羞愧難當。
「妳怎會這麼說呢？當然是妳們姊妹還有其他的朋友啊！難道妳以為走了個『名字不該說出的人』，就沒人可以跳舞了嗎？」詹寧斯夫人回話。
「真希望威洛比還在這裡。」密道頓爵士大聲說。
這些話刺中瑪麗安的痛處，她還因此臉紅耳赤。
愛德華好奇起來，忍不住向愛蓮娜探問：「威洛比是誰？」愛蓮娜只是簡短回答了一聲，但瑪麗安的表情洩漏出隱情，可見這個男人與她有非比尋常的關係。當客人離開之後，愛德華立刻走向瑪麗安，輕聲溫柔地問：「我猜那位威洛比先生很會打獵吧！」
瑪麗安又驚又窘，但她還是露出微笑，欣然道：「你很快就會見到他了，相信你會喜歡他的。」
「我相信我會的。」愛德華回答。
愛德華在小屋只待了一個星期。到了別離之時，愛蓮娜更加確定他對自己是有意思的，那枚戒指就是愛的證明。
自此之後的每一天，愛蓮娜開始對他朝思暮想，對別的事情都沒有心思了，滿腦子都在幻想兩人未來的發展……
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巴頓莊園的客人又變多了，爵士的遠房親戚來訪，她倆是史蒂爾家的兩位小姐。愛蓮娜和瑪麗安到莊園和她們見面，覺得小女兒露西文雅美麗，姐姐安妮則普普通通。
「達斯伍小姐！」安妮粗聲粗氣地問：「妳真的喜歡德文郡嗎？離開家鄉一定很難過吧？」
愛蓮娜對她們知道自己的家事有些吃驚，但還是禮貌回答：「沒錯喔。」
「我聽說妳妹妹自從到了這裡，就擄獲了一個俊俏小帥哥的心。」安妮繼續說：「相信妳一定也認識很多俊俏的單身男子囉！」
「安妮！你就滿腦子都是男人！」露西大聲斥責她的親姊。
對談結束，愛蓮娜鬆了口氣。在她眼中，史蒂爾家的姊姊安妮粗俗愚蠢，常常口不擇言。妹妹露西反而有點狡猾，心機深不可測。這對姊妹的個性截然不同，雖然愛蓮娜不想跟她們有所深交，爵士卻常常帶著這對姊妹來訪，每天茶聚一至兩個小時。
爵士不是守不住秘密，而是會主動透露人家的秘密。
有一天，安妮向愛蓮娜祝賀：「愛蓮娜，恭喜妳訂婚了！爵士甚麼都告訴我了！真羨慕妳可以得到真愛。」
愛蓮娜無言以對。
「他姓費拉斯。」爵士小聲地說：「不要告訴別人，這可是個大秘密喔！」
「費拉斯！是妳大嫂的哥哥費拉斯先生嗎？天呀！不可能吧……真巧合，我認識他，還跟他很熟呢！」安妮相當吃驚。
「噯，妳不要這樣說。」露西忽然插嘴：「我們和費拉斯先生沒有很熟，就只是在叔叔的家見過兩次。」
對於史蒂爾家兩姊妹認識愛德華一事，愛蓮娜其實很震驚，很想追問下去，但始終是忍住了。
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接下來幾天，露西有事沒事都來找愛蓮娜說話，老是找她談心。
露西算是個幽默機智的良伴，她缺乏教育這一點，愛蓮娜深感同情，但她言語虛偽和狡詐自私的缺點，就很是令人反感。瑪麗安直截了當地說：「我受不了這兩姊妹的粗鄙，不想和她們進一步來往！」
愛蓮娜倒是無所謂，史蒂爾家兩姊妹因此更愛纏著她。
一天，露西和愛蓮娜去完巴頓莊園，當兩人一同走回小屋，露西假惺惺地問：「這麼問可能很奇怪，不過妳認識妳嫂嫂的母親費拉斯太太嗎？」
這問題對愛蓮娜而言，的確有點奇怪。
「我不認識，我沒見過她。妳為甚麼會這樣問呢？」愛蓮娜冷漠地回答。
「我現在處於一個為難的處境，需要一些建議。」
「我也希望幫妳，但我跟她真的不熟。」
「費拉斯太太還不知道我這個人，但我們未來的關係可能會很親密。」露西顯得忸忸怩怩。
愛蓮娜心思敏銳，當然聽得出弦外之音。
「甚麼意思？難道妳認識羅伯特嗎？」愛蓮娜出言試探，她口中的羅伯特就是愛德華的弟弟。
「不，我還沒見過他。我指的是哥哥愛德華。」
這簡直是晴天霹靂，愛蓮娜驚訝得無法言語。
「愛蓮娜，我知道妳很驚訝。這是個秘密，只有我姊姊知道。愛德華未曾向妳提起我們的關係吧？我信任妳。因為愛德華跟我說過，他一向把妳當成自己的妹妹。妳可以答應我保密嗎？」
愛蓮娜強迫自己保持冷靜，允諾保密之後，又怔怔地問：「請問你們訂婚多久了？」
「四年了。」露西回答。
那個大騙子！愛蓮娜暗罵一聲，還是覺得難以置信。
「我一直到前幾天，才知道你們彼此認識的事。」愛蓮娜說。
「他在我舅舅的家裡寄居了四年。我們就是在那裡認識，也是在那裡訂婚的。達斯伍小姐，雖然妳對愛德華的認識不如我深，但妳一定看得出來，要愛上他是多麼容易的事。我對他的愛真的很深！」
「的確是……」愛蓮娜淡然道：「但他為何連妳的名字都要隱瞞呢？」
「我們的婚約是秘密，所以他不會在別人面前提到我。」露西一邊說話，一邊從口袋裡拿出一張小畫像。
愛蓮娜一看，心也涼了。
「這是他的畫像，妳看！」
畫中人是愛德華沒錯。愛蓮娜立即把畫像歸還。
露西愁眉苦臉，繼續透露心事：「有時候，我覺得我們應該解除婚約，但我沒辦法傷害他。要是妳，妳會怎麼做呢？」
「抱歉，我沒辦法給妳任何意見。這件事妳要自己下判斷才行。」
「我了解……但是上個月的時候，當他離開我叔叔的住處，他是那麼的難過！」
「噢？他來探訪我們之前，就是從妳叔叔那邊過來的嗎？」
「是啊！他跟我們同住了兩個星期。在妳眼中，妳覺得他是不是不太開心？」
「嗯，他看起來是鬱鬱寡歡。」
「唉！我們聚少離多，寫信就成為我們唯一的慰藉。妳看，他寫了這麼長的信給我呢！」露西從口袋中拿出一封信，真不曉得她是有備而來，還是真心把定情信物貼身攜帶。
愛蓮娜認出那是愛德華的筆跡，一顆心便往下沉，幾乎快要站不住。但是，在這個女人面前，她努力讓自己看起來很鎮定。
露西說下去：「我還寄給他一枚戒指，戒指上有我的髮絲呢！對了，妳跟他相處的時候，有沒有看到他戴著戒指？」
「有。」愛蓮娜保持平靜的語氣，心裡卻異常難受。
這段痛苦的對談總算在回到小屋的時候結束。
露西和愛德華訂婚的事，愛蓮娜肯定是鐵一般的事實，照片、信件和戒指都是兩人私定終身的證據。
難道愛德華有意腳踏兩條船？他都在欺騙她的感情嗎？曾幾何時，愛蓮娜還相信愛德華愛的是她，就連母親和妹妹都有這樣的感覺，這絕不可能是假的。
她很想原諒愛德華，她覺得他和露西這一對是絕對不會幸福的，像露西這種無知又自私的妻子，愛德華絕不可能滿意。再者，以家族背景而言，愛蓮娜覺得愛德華的母親不會接受露西。
一想到這，愛蓮娜便替愛德華感到難過。
愛蓮娜竭力隱藏低落的情緒，決定不要向家人傾訴，也不會把愛德華訂婚的事告訴她們。