《小氣財神》
第二章、馬利的鬼魂
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在常去的小酒館，史顧己愁著臉吃了頓晚餐，看完整份報紙，拿出銀行對賬單來看看，消磨剩下的時間，然後回家睡覺。
他住的地方原屬他死去的夥伴。
幾間陰森森的小房間，位於天井裡的低矮建築內，感覺像是小時候鑽進一群房子裡玩捉迷藏，然後因為不小心迷路而逗留的地方。
如今那幢房子老舊陰森，只有史顧己住在裡面，其他房間都變成了辦公室。天井裡相當陰暗，就連熟門熟路的史顧己都得摸著牆探路。漆黑的門口瀰漫霧和霜，彷彿天氣精靈就坐在門檻上陰鬱沉思。
門環除了特別大，再無任何特殊之處。
史顧己每天早晚都會看到它。除了下午跟人說起馬利過世七年，他也很少會想起馬利。但不知道為何，當史顧己把鑰匙插入鎖孔，他竟把門環看成馬利的臉。
馬利的臉。
——他的表情並不猙獰，也不像動怒，就跟往常一樣瞪著史顧己，透過蒼白的額頭下面的眼鏡。
——他的頭髮蓬鬆翹起，彷彿受到熱風吹拂。儘管他的雙眼圓睜，眼珠卻毫無動靜，加上慘白的臉色，看起來格外恐怖。
史顧己定睛一看，馬利的臉再度變回門環。
「是錯覺嗎？」
史顧己嚇壞了。
他愣了一下之後，便轉開門鎖，進門，點燃蠟燭。
史顧己關門前有停頓片刻，小心翼翼地觀察門後，彷彿準備要被突然冒出的馬利嚇一跳。
但門後甚麼都沒有。
「呸！呸！」他一邊說話，一邊用力關門。
關門聲猶如雷鳴在房子裡迴盪。
樓上所有房間，樓下酒舖裡的所有酒桶，彷彿都分別產生回音。史顧己不是會被回音嚇到的人。他閂好門，走過走廊，顧好燭火，緩緩上樓，完全不在乎屋內有多漆黑。
漆黑代表省錢，史顧己喜歡漆黑。
在回去主臥室之前，他特別巡過一遍，確保一切正常。剛剛門上那張臉令他提心吊膽。
起居室、臥室、儲物室……全都沒有異樣。
沒人躲在桌下、沙發下、床下、衣櫥裡，沒人穿他掛在牆上的睡袍。
史顧己感到釋懷之後，便關門上鎖，取下領帶，換上睡袍、睡帽和拖鞋，坐在火爐前喝粥。
火很小。
他必須坐得很近才能取暖。
火爐很老舊，表面砌以荷蘭瓷磚，磚面上繪有聖經故事的圖畫，例如亞伯和該隱、法老的女兒、希巴女王等……但此刻史顧己怎麼看都只看到馬利的臉，過世七年的馬利，彷彿透過逐塊瓷磚來拼湊出他整張面孔。
「騙鬼啊！」史顧己大喊。
他在房裡繞了幾圈，然後再度坐下。他仰起頭，剛好看到一個掛在房內許久沒用的鈴鐺，驚訝地發現鈴鐺的拉繩在搖晃。
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鈴鐺一開始微微晃動，沒發出甚麼聲音，但很快就鈴聲大作，屋裡其他的鈴鐺隨即一同共鳴。
鈴鐺可能只響了一分鐘，但感覺彷彿是一小時。所有鈴鐺同時安靜下來。接著地板傳來噹啷噹啷的響聲，彷彿有人拖著沈重的鎖鏈，穿過樓下酒舖的地窖。
鐺啷、鐺啷……
鎖鏈拖行的聲音越來越大，沿著樓梯直上，直逼他的房間門口。
「騙鬼的！」史顧己說：「我不相信！」
他臉色發白，看著對方穿越沉甸甸的房門，來到他的面前。
黯淡的火光突然竄高，彷彿伴奏尖叫：「馬利的鬼魂來了！」
同一張臉，一模一樣。
馬利，紮著辮子，穿著他的老背心、褲子和靴子。那條在地板拖行的鎖鏈扣在他的腰上。鎖鏈很長，像條尾巴般垂在身後，串成鎖鏈的東西有鐵錢箱、鑰匙、鎖、賬簿、屋契及錢包。
馬利的身體是透明的！
史顧己的目光穿過他的西裝背心，看見外衣背面的兩顆鈕扣。
「夠了！」史顧己說，一如往常尖酸刻薄。「你想幹甚麼？」
「想幹很多事！」毫無疑問是馬利的聲音。
「你是誰？」
「我活著的時候是你的生意拍檔，雅各‧馬利。」
「你能坐下嗎？」史顧己神色懷疑地問。
「可以。」
「那就坐下。」
馬利的鬼魂在火爐的另一側坐下，彷彿十分習慣。
「你不相信我是真的鬼魂？」馬利說。
「不信。」史顧己說。
「為甚麼？」
「我不知道。」史顧己說。
「你為甚麼懷疑自己的眼睛？」
史顧己說：「因為一點小事就能影響視覺。例如……肚子有點痛也會產生幻覺。我看見你，只是因為消化不良的牛肉、芥末、乳酪、沒煮熟的馬鈴薯……我今晚吃壞肚子了！」
史顧己瞎扯這番話，只是為了令自己分心，壓抑恐懼感，因為鬼魂的嗓音令他心裡發毛。
「你看到這根牙籤嗎？」史顧己問。
「有。」馬利的鬼魂說。
史顧己說：「我只要吞著這根牙籤，就可以刺痛自己，用痛楚令我蘇醒……騙鬼的，一切都是騙鬼的！」
馬利發出恐怖的叫聲，胡亂甩動身上綁住的鎖鏈，嚇得史顧己抓緊他的椅子，深怕自己摔到地上昏倒。
接著，馬利解開頭上的繃帶，下顎當場掉到胸口。
史顧己跪倒在地，伸手摀臉。
「饒了我吧！可怕的鬼魂，你為何折磨我？」
「你現在相信我了嗎？」
「信！」史顧己說：「當然信！但……你為何找上我？」
馬利回答：「所有人都有靈性，在靈性驅使之下走入人群，四處漫游與人產生聯繫。如果在世時遠離人群，死後就會受罰。嗚，我好後悔啊！在我可以分享時我沒有分享，在世時我明明可以給別人帶來幸福，我卻拒絕幫助那些有需要的人！」
馬利再度吼叫，甩動手鏈。
「你……身上的鎖鏈是甚麼回事？」史顧己顫抖地問。
「這是我生前為自己打造的鎖鏈，代表我的罪惡，一環扣著一環，一碼接著一碼。一切都是我咎由自取。你覺得鎖鏈串著的東西很奇怪嗎？」
史顧己抖得更厲害了。
馬利繼續說：「你也有一條類似的鎖鏈，纏在你的身上……你想知道自己那條鎖鏈的重量和長度嗎？七年前的聖誕夜，你的鎖鏈就跟我的一樣沉重。七年過去了，你的鎖鏈變得更長了……重得要命的一條鎖鏈！」
史顧己瞟一瞟自己後面，還以為可以看見長長的鐵鏈，結果甚麼都看不見。
「馬利！」他哀求：「我的老朋友馬利，求求你告訴我該怎麼辦！安慰我，好不好！」
「我無法安慰你啊！那是天堂的事，史顧己。我也不能對你吐露太多，只能再透露一點點。我不能休息，不能停留，不能閒遊浪蕩……我的靈魂最遠只能飄到我們的公司。在世時，我的心靈都沒離開過那個狹窄的兌幣口，結果在我死後就有一段苦旅等著我去走！」
史顧己垂著頭說：「馬利，你揹著這麼重的鎖鏈，走得一定很慢……」
馬利重複最後兩個字：「很慢！」
「死了七年……你都一直在遊蕩？」史顧己又問。
「嗯。從早到晚，沒有休息、沒有安寧……深受悔恨折磨。」
「你有辦法走快一點嗎？」史顧己問。
「我也想乘風而飛。」馬利說。
「像你這樣周遊列國也不錯呀！」史顧己亂開玩笑。
聽到這番話，馬利再度慘叫，在死寂的夜裡甩動鎖鏈。「噢！身不由己，束手無策！不管我有多少悔恨，都無法彌補在世時浪費的生命！我就是這樣！嗚！我虛度人生！」
「馬利，但你始終是個很棒的生意人。」史顧己結結巴巴地說，開始反思自己的處境。
「生意人！」馬利舞手喊道：「眾生才是我的事業！憐憫、慈悲、寬容、行善才是我該去做的生意。反而那些真金白銀的往來，只不過是人生茫茫事業中的滄海一粟！」
馬利舉起鎖鏈，彷彿是他感嘆的泉源。
「一年之中，特別是聖誕節令我最難受。為甚麼我從前走在人群中，從來不肯抬頭看人，不肯看看引導智者前往陋屋的指路星辰？難道沒有窮人家的燈火指引我去幫助他們嗎？你給我仔細聽清楚！我快沒時間了！」
「我在聽！」史顧己應話。
「你為甚麼能看見我這個形態，我沒辦法告訴你。說起來，我已經坐在你旁邊好幾天了，但你直到今晚才看得見我。」
史顧己抖個不停，抹了抹額頭上的汗水。
馬利繼續說：「我是來警告你的。你還有機會和希望，逃過跟我一樣的命運。」
史顧己說：「你果然是我的好友。謝謝你！」
馬利說：「今晚，會有三個聖誕精靈來拜訪你。」
史顧己的臉色幾乎跟鬼一樣難看。
「馬利，那就是你所說的機會和希望嗎？」他語音顫抖。
「沒錯。」
「我——我不想再看到任何魂體。」史顧己說。
「如果他們沒來，你就會重蹈我的覆轍！明天凌晨一點的鐘聲一響，第一個精靈就會現身。」
「他們不能全部一起來嗎？」史顧己說。
馬利充耳不聞，繼續說：
「第二個精靈會在隔天晚上出現，時間也是凌晨一點。當明晚鐘響十二下，第三個精靈就會出現。好了，這是我們最後一次見面。為了你自己著想，牢牢記住我講的話！」
說罷，馬利拿起桌上的繃帶，慢慢纏回頭上。
史顧己戰戰兢兢地睜開眼，看著來自異界的訪客。
馬利將鎖鏈繞上手臂，然後開始朝窗口後退。他每退一步，窗戶就往上開一點，等到他抵達窗邊時，窗戶已經全開。
史顧己跟著上前，還是不敢望出窗外。因為窗外傳來吵雜的聲響，呻吟聲之中摻雜了悲痛與悔恨之情。
馬利傾聽了片刻，然後加入外面的送葬曲，飄入陰森漆黑的夜空。
出於好奇，史顧己忍不住望出窗外——
滿空竟然都是幽靈！
眾多幽靈飛快來回飄動，發出痛苦的呻吟聲，而這些幽靈的身上都纏著馬利那種鎖鏈。好幾個幽靈被鎖鍊綁成一塊，受到了束縛，沒有一個是自由身。
咦！有些幽靈居然是史顧己認識的人。
例如那個穿白外套的老幽靈，那傢伙的腳踝上鎖著一個巨大的保險箱，正在悽聲呼喊：「嗚、我應該幫助一個撫養嬰兒的可憐女人……」顯而易見，這些飄靈都在為生前做過的錯事而懊惱，他們都曾經見死不救，如今已經無力補救。
最後，不知是精靈化為迷霧，還是迷霧籠罩了它們，史顧己看不出來，總之忽然間所有幽靈和喊聲同時消失。
夜晚恢復正常，就像他走路回家時瞧見的模樣。
史顧己關上窗，走去檢查馬利的鬼魂曾穿過的房門。
門上的兩道鎖都是鎖著的。
史顧己想說：「騙鬼的！」但他說不出口。
夜深了……
經歷了恐怖的事，他疲憊不堪，直接上床，倒頭就睡。