《科學怪人》
第二章、維特‧法蘭肯斯坦
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我叫維特‧法蘭肯斯坦，出生在日內瓦，家族世世代代都是議員和高官。
我父親德高望重，身兼數個公職。母親則是父親好友的女兒。成為丈夫和人父之後，父親辭去了那些職務，專心教育子女。我是家中長子，深受父母寵愛。
我四歲時，父親那遠嫁意大利的妹妹過世。幾個月後，父親收到妹夫來信，告知他將再娶，要求我父親接手撫養亡妹唯一的女兒，即是當時還是嬰兒的伊莉莎白。
妹夫在信中寫道：「我希望你能將她視如己出，撫養成人。她母親的財產都已轉入她名下，我將轉交予你保管。請你慎重考慮此事，要麼由你來親自養育你的姪女，要麼讓繼母撫養她。」
父親毫不遲疑，立刻趕往意大利，接回小伊莉莎白。
我母親非常喜愛伊莉莎白，打定主意要她成為我未來的妻子。
從此，伊莉莎白就成為我的玩伴。隨著我們日漸長大，她也變成我的摯友。她活潑開朗，溫柔體貼，十分有主見。她想像力豐富，想法也很實際。她的外表就跟內心一樣美麗。她淡褐色的眼眸散發充滿魅力的溫柔。
我仰慕她，喜歡跟她在一起。
她是我見過最高貴優雅不做作的女人。
我兩個弟弟都比我小很多。有個叫亨利‧克勒瓦的同學跟我特別要好。亨利的父親是個日內瓦商人，也是我父親的好友。他是個天賦異秉的人，我記得他九歲就能寫出童話故事，讓所有朋友愛不釋手。他喜歡騎士精神和冒險傳奇。我們小時候都會表演他改編自故事書的舞台劇，角色包括奧蘭朵、羅賓漢、阿瑪迪斯和聖喬治。
我童年過得非常快樂。
父母寵愛我，朋友親切善良。
父母從不強迫我們讀書，而是透過其他方式賦予學習目標。我們學習拉丁文和英文，都是為了閱讀那些語言的書籍。我們不會因為成績不好而受到責罰，我們喜歡把知識應用在生活上。跟接受正規教育的學生相比，我們或許沒讀那麼多書，也不會那麼多語言，但我們學會的東西都深深烙印在心中。
我把亨利當成家人，因為他不但是我同學，他還是我家中的常客，經常陪我度過午後時光。
少了亨利，我的童年就好像少了甚麼一樣。
改變我人生的是自然哲學。
十三歲時，我意外發現了一本神秘學的書，著者是阿格里帕，內容是關於魔法的論文。我本來只是隨手翻閱，但很快就被書中的內容吸引。我心中出現全新的光芒，雀躍不已地把我的發現告訴父親。
父親看了書名一眼，說道：「欸！阿格里帕！親愛的維特，不要時間浪費讀這種垃圾作品。」
如果我父親願意花時間解釋阿格里帕的理論已經被徹底推翻，世人早已採用遠比古代理論強大的現代科學體系，我肯定會拋棄阿格里帕，擁抱現代的化學理論。如此一來，或許我的思緒列車就不會開往毀滅的旅程。但父親只是不屑一顧，於是我興致勃勃地繼續研究下去。
我弄來所有阿格里帕的著作，跟著又閱讀其他同類的作品。我以為它們都是無人知曉的瑰寶。我跟伊莉莎白分享此事，但她似乎不感興趣，我只好獨自追求這門學問。
我懷抱無比熱情，意圖尋找煉金石和長生不老藥。我對後者深深著迷——如果我可以使人類長生不老，我就會成為無上榮耀的學者！
十四歲時，我目睹一場恐怖的雷暴，四面八方打落震耳欲聾的雷電。
我好奇又興奮地站在門口觀察這場雷暴。突然間，我看到二十碼外的老橡樹噴出火舌，雷光消失後，老橡樹竟不見了，只剩下焦黑的樹墩。
第二天早上，我們發現那棵樹被雷打成碎片。我從未見過任何東西被摧毀得如此徹底。
我立刻追問父親雷電的本質。
他回答：「電力。」同時解說那種能量所能產生的效果。他製作了電力儀器，實作幾個實驗。他還做了風箏，藉以從雲層裡導引電流。
這是推翻阿格里帕那些怪論的最後一根稻草。我父親希望我去上自然哲學課，我欣然答應。結果一場意外導致我退學……接著我開始幫我弟弟上課，厄尼斯小我六歲，威廉當時還是嬰兒。
童年時光，一片美好，家人之間相處融洽。
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十七歲時，父母決定讓我去因哥爾斯塔特念大學。
臨行前，發生了我生命中的第一場悲劇。
表妹伊莉莎白得了猩紅熱。幸好病情並不嚴重，很快就康復了。問題在於我母親不顧隔離規定，非要去照顧她不可。最後母親被傳染，奄奄一息，臨終前握住我和伊莉莎白的手。
「維特……伊莉莎白……」母親說：「我最大的期望就是看到你倆成婚……這樣你們的爸爸也會老懷安慰……伊莉莎白，我摯愛的孩子，妳必須在妳兩個表弟面前取代我的地位。唉！真遺憾我將離開你們……我樂意接受死亡，期待在另一個世界與你們重逢。」
她平靜死去，神色安詳。
母親的死讓全家籠罩著悲傷的氣氛。
伊莉莎白努力接手母親的角色，竭盡所能讓舅舅和表兄弟開心。她安慰我，取悅父親，教弟弟讀書。她將全副心力放在其他人身上，完全不介意犧牲自己。
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我告別家人，前往因哥爾斯塔特，遞交我的引薦函，然後去拜訪幾位主要的教授，包括自然哲學教授克倫普先生。
他客客氣氣接見我，問了我一些在自然哲學方面的問題。我戰戰兢兢說出我研究過的那些神秘學的學者。
克倫普先生瞪大雙眼，說道：「你當真？把時間浪費在那些垃圾作品上面？」
我點頭承認。
克倫普先生繼續說：「那些人的理論早就被推翻，一無是處。老天呀！你是住在甚麼蠻荒境地？居然沒人告訴你，那些都是上千年前的學問，早就蒙塵腐朽了……法蘭肯斯坦先生，你必須全部從頭學起。」
他說完寫下一份自然哲學的書單，告知下週他會開始給我上自然哲學課，而另一位華德曼教授則會給我上化學課。
我其實早就知道，那些作者的知識沒用，但我也不想去看教授推薦的書。我瞧不起現代自然哲學，反而覺得從前的哲學家追求長生不死和力量，儘管徒勞無功，但卻志向可嘉。
我完全不想去上克倫普教授的課，不過出於好奇和無聊，我去了上華德曼教授的化學課。
這個教授首先簡述化學史，提起許多在化學界有貢獻的人物。接著他粗略講述化學的現狀，解釋基礎的專有名詞。示範了幾個小實驗，他就現代化學提出結論。
我永遠不會忘記他當時說的話：
「化學這門學問的古代導師，承諾不可能的目標，結果甚麼都沒辦到。金屬不會變質，長生不老藥是癡心妄想……但這些古代哲學家真的決心創造奇蹟，他們看透自然的奧秘，將其原理攤在陽光下。他們發現血液循環的原理，還有我們呼吸空氣的本質。他們有自信可以指揮天上的雷電、模仿地震、甚至以神秘世界的陰影嘲弄它……」
我非常滿意華德曼教授和他的課，於是當晚前去拜訪他。
私底下，他比課堂上更彬彬有禮，魅力十足。
當我提到阿格里帕這個人物時，他微微一笑，並沒有露出克倫普那種不屑神情。
「這些狂熱學者奠定了現代哲學家的研究基礎。他們啟蒙了後世的研究，讓我們為其成果命名。天才的努力，不管偏離真理多遠，最後往往都能造福人群。」
教授這番話令我拋下了對現代化學的偏見，於是我請他幫我開一份書單。
瓦德曼教授語重心長地說：
「我很高興能夠有你這個學生。如果你能認真發展你的潛力，我毫不懷疑你會成功。在自然哲學之中，化學是最有可能取得重大成就的派系，我就是為此專攻化學。」
他帶我參觀他的實驗室，開出我要求的書單。
然後，我帶著書回家，結束了這改變我命運的一天。