《理智與感性》
第二章、英俊的如意郎君
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前往德文郡的路上，達斯伍母女難掩悲傷，根本沒有好好享受旅程。直到抵達巴頓這地方之後，情緒才漸漸好轉。
新居所周遭的鄉間風光明媚宜人，有茂密的樹林、清澈的溪流與遼闊的原野。鄉間小屋的屋況甚佳，四房兩廳，還有兩間僕人房。雖然遠遠比不上諾蘭莊園，但達斯伍母女還是感到心滿意足。
隔天一早，密道頓爵士就登門拜訪她們。他年約四十歲，待人和善，是位英俊開朗的紳士。
「歡迎妳們來到巴頓！希望妳們會享受在這裡的生活。請容我邀請妳們到巴頓莊園共進晚餐，不知意下如何？」
當晚，她們一行人便到巴頓莊園用晚餐。
密道頓爵士介紹妻子給她們認識。密道頓太太長得高挑又優雅，但不像先生那般熱情和坦率。密道頓爵士喜愛運動，而密道頓太太是位賢妻良母，當他出去打獵，她就照顧孩子。孩子是他們僅有的共同話題。
密道頓爵士很好客，喜歡呼朋引伴到家中作客，越熱鬧越高興。
「夏宴和冬季舞會是巴頓莊園的重頭戲！達斯伍太太，妳有三位如花似玉的女兒，只可惜今晚沒有英俊的年輕男士在場……我要為此道歉。」
密道頓爵士在用餐前笑著道歉，他說的也是實話，除了達斯伍母女之外，今晚來作客的還有爵士的岳母和布蘭登上校，這兩位都不是年輕人。
爵士的岳母叫詹寧斯夫人，她是一位多話愛笑的豐腴老夫人。
布蘭登上校是爵士的摯友，為人嚴肅寡言，相貌平平無奇。愛蓮娜和瑪麗安席間聊天，得知上校是個年過三十五歲的單身漢。
當晚的宴會，三姊妹們和兩位陌生人相處得很愉快。
晚餐之後也有餘興節目，瑪麗安彈奏鋼琴和唱歌，密道頓爵士誇口讚歎不已，布蘭登上校則是一個安靜的聆聽者。
「我也表演一下好了！只要男男女女來到我面前，我都可以幫他們做『婚姻的預測』！」詹寧斯夫人最愛做媒人，常常撮合年輕男女，甚至花精神幫新人籌備婚禮。從她一抵達，就宣告布蘭登上校已迷上瑪麗安。她一直拿他倆開玩笑：「這一對是郎『財』女貌，上校有錢，瑪麗安長得漂亮。」
瑪麗安私下向媽媽抱怨：「這太荒謬了！布蘭登上校老得都可以做我爸了！」
達斯伍太太說：「他不過小我五歲，有妳說的這麼老嗎？。」
愛蓮娜插嘴：「對一個十七歲的少女來說，他年紀的確是大了點。上校應該找的是二十七歲的女士，那就可以結婚了。」
瑪麗安尖酸刻薄地回應：「對啊！要是一個二十七歲的女士想脫貧的話，倒是可以考慮當他的看護員。」
愛蓮娜說道：「他只不過抱怨天氣濕冷，肩膀痠痛，這樣妳就說他需要看護員，未免太刻薄囉！況且，三十五歲的男士，娶個二十七歲的女人很正常啊！」
瑪麗安一笑置之，她對布蘭登上校的看法還是一樣，沒有甚麼好感。
等到愛蓮娜不在場，瑪麗安湊近媽媽的耳邊說：「媽，我有點擔心愛德華。我們來這裡都兩星期了，他卻還沒來看過愛蓮娜，他是不是生病了？」
「別急，親愛的。沒那麼快，愛蓮娜也這麼想。」達斯伍太太回答。
瑪麗安越想越不對勁，一臉驚詫地說：「他們上次道別的時候，竟然是那麼的平靜冷淡，好奇怪啊！愛蓮娜總是那麼懂得自制，好像不會感到難過、不安或悲傷……好難令我理解啊！」
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達斯伍一家逐漸喜歡鄉間的環境，愛蓮娜和瑪麗安以前住慣大屋，現在總算適應了住在小屋的生活，常常在屋子附近散步。
這附近人煙稀少，只見得到一里外的艾倫漢大宅。聽說屋主是一位身體欠安的年長女士，所以她也沒辦法接待訪客。
某日，瑪麗安和瑪格麗特一起跑上屋後的山丘，卻突然下起豪雨。她們急忙跑下山，不料發生意外，瑪麗安失足滑倒，還滾下了山坡，但瑪格麗特跑在前頭沒有看到。
「哎喲！」瑪麗安扭傷腳，無法站立。
她非常無助地看著茫茫的山野。
這是命運帶來的意外。
猛風驟雨之中，一位帶著兩隻獵犬的年輕男士正走上山，他看見了坐地不起的少女，連忙上前幫忙。重點是……他長得很帥！瑪麗安一瞄著他的臉，就有心裡小鹿亂撞的感覺。
「小姐，請妳將臂膀放上我的肩膀。」
年輕男士還未等瑪麗安會意，就已經將她整個人抱起。
他就這樣抱住她回去小屋，直接將她放在起居室的沙發上。
看到有個陌生人抱著瑪麗安進屋時，達斯伍太太和愛蓮娜都嚇了一跳。兩人都注意到他英俊的外表，他馬上為自己無禮的闖入致歉。
「這位公子，真的非常感謝你的幫助！請問你可以告之大名嗎？」達斯伍太太表示深深的謝意。
「威洛比。」年輕人露出迷人的笑容。
達斯伍太太又問了一些事，原來威洛比就住在鄰近的艾倫漢大宅。他表示明天會再來看望瑪麗安，隨後帶著獵犬離去，消失在滂沱大雨之中。
愛蓮娜與母親讚賞這位年輕人，而瑪麗安……她真的戀愛了，滿心熱切想著她的英雄，幾乎忘了自己的腳傷。
那天稍晚，密道頓爵士來拜訪她們，她們將瑪麗安的意外全都告訴了爵士，順便打探威洛比這個人的背景。
「威洛比啊！我當然認識他，他每年都來看我們。這個星期四，我邀請他來一塊兒吃個晚餐好了。」
「他是個怎樣的人？」達斯伍太太問。
「嗯，他的人不錯，打獵的射術精湛，還是全英國最好的馬術師。」
達斯伍太太和愛蓮娜問了許多細節，爵士都不厭其煩回答，還說出她們最想知道的事——威洛比在德文郡沒有置產，來訪都是住在年長的姑姑家中，他的姑姑就是艾倫漢大宅的史密斯女士。
「史密斯女士過世後，威洛比可能會繼承她的財產。」爵士說。
達斯伍太太聞言，目光大亮，等到爵士離開，就跟愛蓮娜說：「這男人是值得結婚的對象啊！愛蓮娜，如果我是你，我不會把他讓給自己的妹妹。瑪麗安的桃花運真旺盛！不過她不能得到全天下所有的男人……可憐的布蘭登上校，他要是知道了這件事，可是會吃醋的！」
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隔天一早，瑪麗安的英雄威洛比來訪，他也很快和達斯伍一家混熟。
瑪麗安眼中的愛焰像是要把他吞噬一般，他們分享興趣，天南地北地聊著，像是認識很久的好友。
之後，威洛比每天都到巴頓小屋拜訪，一開始他還會假裝關心瑪麗安的傷勢，後來乾脆不裝了，他名正言順就是為了她而來。他享受她的陪伴，兩個人一起閱讀、唱歌和聊天。
瑪麗安認為威洛比擁有愛德華欠缺的所有特質，像是感性和品味。姻緣從天而降，她認定他是她的真命天子，而威洛比似乎也這麼想。達斯伍太太則暗自開心自己快要有個女婿了。
但愛蓮娜聽到了別人的煩惱，她知道不只是威洛比喜歡妹妹，連布蘭登上校都對妹妹有意思。布蘭登上校的朋友向愛蓮娜透露：「上校對瑪麗安有好感，妳可否幫幫忙牽紅線？拜託……」
愛蓮娜為上校感到難過，一個三十五歲的寡言男子，絕對贏不過一位二十五歲的活潑帥哥。也許，正因為瑪麗安和威洛比都輕視上校，愛蓮娜就更加憐憫他，更尊敬他，甚至喜歡上他的為人。
密道頓爵士曾告訴愛蓮娜：「上校曾經有段悲慘的戀情，那也就是為甚麼他常常看起來那麼憂鬱和嚴肅。」
愛蓮娜向瑪麗安提起上校的事，而且還是趁著威洛比在場的時候。
威洛比首先發表意見：「布蘭登上校就是那種……唔，人人都稱讚，卻不會想找他說話的那種人。」
「我也是這麼想。」瑪麗安附和。
「你倆對他根本有偏見！在這個地方，人人都敬重他，至少我每次看到他，都會主動找他說話。」愛蓮娜說。
「姊姊為了替他說話，竟然罵到我的頭上啦。妳被他吸引了的話，妳自己可以接受他！」瑪麗安噘了噘嘴。
「上校是個理性的人，而理性總是吸引我的。沒錯，瑪麗安，就算他有點老，但他遊遍四方，見多識廣，年紀大也有好處……我覺得他很有人生智慧……不過他喜歡的是妳不是我，妳為甚麼就是要討厭他呢？」愛蓮娜說。
「他沒有品味、沒有藝術天分、沒有聰明的頭腦、沒有我想要的熱情！」瑪麗安衝口而出。
「唉！妳看他不順眼，就憑空捏造出這些理由。我只能說，他真的是個知識淵博、善良又體貼的好男人。」愛蓮娜無奈地說。
威洛比聽著兩姊妹吵架，終於忍不住出聲：
「很抱歉，愛蓮娜……我和瑪麗安一樣，就是不喜歡布蘭登上校。他就是很無趣，老是喜歡和人唱反調。」
愛蓮娜游說失敗之後，衷心替布蘭登上校感到難過，但愛情這種事無法勉強，她只能祝福這對戀人有個美滿的結局。