《理智與感性》
第六章、男人就是令女人心痛
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瑪麗安日益悲傷，決心要避開詹寧斯夫人。
「她根本不是同情我，只是喜歡搬弄我的是非，去跟朋友七嘴八舌。」瑪麗安自怨自艾。
早餐過後，詹寧斯夫人到房裡找兩姊妹，拿了一封信給瑪麗安。
「親愛的，妳看了這封信會很開心喔！」
瑪麗安多希望這是威洛比的道歉信，無奈那只是母親寄來的信。母親在信中表達了對威洛比的信任，萬分期待他和瑪麗安的婚事，衷心祝福女兒得到幸福……瑪麗安一邊讀信一邊痛哭，並沒有如詹寧斯夫人所說的「開心」。
不巧在她淚流滿面的時候，突然有人敲門，原來是布蘭登上校。瑪麗安馬上跑回房中，留下愛蓮娜來招呼上校。
布蘭登上校面色難看，對愛蓮娜說：「我想和妳談談。我想告訴妳有關威洛比的事，或許可以讓妳妹妹心裡好過一些。」
「謝謝你這麼關心瑪麗安。」愛蓮娜說。
「在巴頓莊園舞會那一晚，我跟妳說過，我以前認識一位很像妳妹妹的女子，她讓我想到瑪麗安。她很熱情，充滿了活力……她叫伊萊莎，是我的青梅竹馬，就這樣我們相愛了。」布蘭登說。
布蘭登的聲音有點顫抖。愛蓮娜默默聽他說下去：
「在十七歲那年，她被迫嫁給我哥，婚禮前本來要和我私奔，卻被我父親發現，我便被送進軍中。我哥哥並沒有好好對待她，也不愛她，還和無數女子有染。伊萊莎傷心欲絕，兩年後他們就離婚了。」
布蘭登停下來，繞著屋子走了一會兒。
「等我由軍中退伍，事隔三年我終於找到她，當時她已病得很重，沒多久就過世了。她留下一個女兒，名字叫伊莉莎。我送她去念書，將她託付給一位有名望的女士照顧……到現在，她滿十七歲了。但就在去年，伊莉莎忽然失蹤，整整八個月以來，我不停打聽她的消息。原來她遇上一個壞男人，這男人妳也認識。」
「天啊！難道是威洛比……」愛蓮娜驚呼。
「伊莉莎在巴斯認識了威洛比，她愛得死去活來，而他也一樣讓她心碎。他做了最下流的事，拋棄了伊莉莎。」
「他根本就是禽獸！」愛蓮娜大聲怒罵，有失她一貫的禮態。
「妳知道他是哪種人了吧？看到妳妹妹為他瘋狂，我真是難受極了。哪個女人能看穿他的居心？我希望這個可悲的故事，能對瑪麗安有所啟發。」
「你離開巴頓來到倫敦，有見到威洛比嗎？」愛蓮娜問。
「當我知道一切的時候，我向威洛比提出決鬥，但最後我們兩個都沒受甚麼傷。唉！伊莉莎懷了他的小孩，現居於城中。」
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布蘭登上校離開後，愛蓮娜將他的話轉述給瑪麗安聽。
瑪麗安只是默默聆聽，不得不接受事實。比起失去他的愛情，威洛比的惡行更是令她難受。
不久，愛蓮娜收到母親的回信。母親建議不要縮短行程，太早歸來只會觸景傷情，令妹妹想起與威洛比共度的時光。
密道頓爵士和詹寧斯夫人同聲譴責威洛比，提出一致的意見：「愛蓮娜應該嫁給布蘭登上校才對！」
兩週前威洛比給瑪麗安寄出絕情書，兩週後這個壞傢伙就成婚了，成功娶到富家小姐，躋身上流社會。
愛蓮娜告訴妹妹這個消息。
瑪麗安最初很平靜，但之後還是哭得唏哩嘩啦。
此時，時間也差不多了，史蒂爾家的露西和安妮抵達倫敦，愛蓮娜不情不願與她們見面。
「愛蓮娜，好久不見！」
露西裝出一副很開心見到她的模樣。
「噯，我還以為妳很快就會回去巴頓。想不到妳來倫敦超過一個月……妳是不是想見甚麼人？喔唷，難道妳想破壞別人的承諾？」
露西這番話的意思，愛蓮娜完全明白，但她只能啞忍。露西、安妮和詹寧斯夫人聊得開懷，愛蓮娜也不介意受到冷落，倒是有點羨慕瑪麗安可以躲在房間，不用面對史蒂爾家的姊妹。
接著，真正受到愛蓮娜歡迎的客人來了。他就是哥哥約翰‧達斯伍，沒想到他也來了倫敦探望她們。
「愛蓮娜，我和妳出外走走吧！」
約翰這麼說，明顯是想私下談談。
兩人一走出門，他就連珠炮發地說話：「妳是不是快結婚了？恭喜啊！布蘭登上校是我見過最有紳士風度的人，我相信他一定能給妳幸福！」
「你在說甚麼？他喜歡的不是我。」愛蓮娜皺了皺眉。
「妳錯了，他一定會喜歡妳的！只要妳再主動一點，表達妳的情意，就一定可以奪得他的心！哈，如果芬妮的哥哥和我的妹妹同時結婚，那真是有趣啊！」
愛蓮娜深受震撼，但她竭力保持冷靜。
「愛德華要結婚了嗎？」愛蓮娜問。
「還沒，但他將會娶莫頓小姐。她是洛爾莫頓家的千金，家境非常富裕的年輕淑女。要是他們結婚，愛德華的母親會很高興，答應每年給他一千英鎊。希望有情人終成眷屬吧！當然也包括妳和上校！」哥哥約翰回答。
愛蓮娜非常認真說服哥哥，她跟上校是不可能在一起的。
「嘻，女人心，妳以為我就不懂嗎？我教妳，妳只要多跟上校親近，像他這個年紀的男人，一定會對妳動心的！」
約翰滿懷歡悅期待這椿婚事，愛蓮娜也懶得理他了，因為她既要為瑪麗安的感覺而煩惱，也要為自己的感情而默哀，心情實在糟透了。
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一週後，約翰和芬妮辦了個晚宴，座上賓有密道頓夫妻、詹寧斯夫人、布蘭登上校……愛蓮娜沒想到哥哥連史蒂爾姊妹都邀請過來，但最意想不到的客人是愛德華的母親費拉斯太太。
費拉斯太太是個瘦弱的婦人，面貌苛薄，明顯對愛蓮娜表露出厭惡感，對露西和安妮卻格外熱情。愛蓮娜心知肚明，費拉斯太太就是為了羞辱她，才用另一種態度對待史蒂爾家的姊妹。
「要是她知道露西的秘密，不知道會有多生氣呢？」愛蓮娜心想。
隔天，露西向愛蓮娜吹噓費拉斯太太有多喜歡她。愛蓮娜還沒來得及回應，愛德華冒昧走了進來，造成兩女一男的窘局，三人都尷尬極了。愛蓮娜克制情緒向他打招呼，露西則滾著眼珠兒在旁盯著。
瑪麗安聽說愛德華來了，她非常高興，馬上跑了進來。她就像往常一樣，感情豐沛，興高采烈打招呼：「親愛的愛德華！見到你真是無比快樂！簡直可以填補我空洞洞的內心！」
愛德華見瑪麗安這麼熱情，本想做出親暱的回應，但是面對著露西和愛蓮娜，他根本不敢說出真心話。
大家又繼續坐著，沉默了一陣子。
好不容易，愛德華打開了話匣子，向著瑪麗安說話：「妳看起來面色不太好，是不是過不慣倫敦的生活呢？」
「噯，別擔心我。」瑪麗安迫使他望向另一邊。「你看，愛蓮娜不是好好的嗎？你多來看看她就夠了。」
「妳喜歡倫敦嗎？」愛德華問，試圖轉移話題。
「一點也不喜歡！我在這裡了無生趣，你的到來是唯一的好事，至少你沒有變。」瑪麗安感慨地說。她停頓了一下，沒有人開口接話，卻注意到露西不太友善的表情，而且這女人還瞪過來一眼。
「愛德華，昨晚你妹妹和我哥主辦晚宴，你怎麼不來？」瑪麗安問。
「我另外有約。」愛德華回答。
「有約？有比來跟我們見面重要嗎？」
「也許瑪麗安小姐認為，只要年輕人不想守約，就可以不履約了。」露西突然大聲說話，語帶悻悻然的仇意。
這番話是在暗示她和愛德華的婚約，愛蓮娜聽出弦外之音，心裡不是味兒。
瑪麗安似乎不痛不癢，只是若無其事地說：「我可不覺得是這樣呢！我相當肯定愛德華一向都是一諾千金。他很小心不傷害到任何人，而且不會只顧自己。」
愛德華看起來很尷尬，他馬上起身要告辭。
瑪麗安問：「你沒來多久，這麼快就要急著走？這可不行啊！」說完，她便把他拉到一邊，小聲說悄悄話：「我相信露西不會待很久的……」
「不好意思，我非走不可了。」愛德華堅決離開。
之後沒多久，露西也跟著離開。
等到沒其他人在場，瑪麗安向愛蓮娜抱怨：「露西也太常來了吧！她看不出我們討厭她嗎？明明愛德華是來找妳，這對他來說也太困擾了。」
「妳怎麼這樣說呢？大家都是朋友，露西認識愛德華，比我認識他更久呢……我覺得，他也想見到她的。」愛蓮娜婉轉解釋，無意洩漏露西的秘密。
「姊姊呀！妳知道，我最受不了妳說這種話。妳明知道愛德華是來看妳的，妳為甚麼不誠實一點？我絕不可能這樣隱藏自己的心意，去說一些違背心願的話！」
說罷，瑪麗安氣沖沖離開房間。
愛蓮娜不想大費唇舌解釋，因為她答應過露西要保守秘密，而她實在沒法編出讓瑪麗安信服的大話。
唯有就這樣將錯就錯吧！
雖然內心很痛苦，但愛蓮娜都可以啞忍。
她只希望愛德華不要再重蹈覆轍，在露西面前陷她於不義，又或者再令瑪麗安表錯情。
雖然女人是這樣盼望，但男人還是會重蹈覆轍。