《理智與感性》
第八章、與愛人訣別
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兩姊妹待在倫敦已經超過兩個月，瑪麗安想家想得兇，愛蓮娜也是，但她們擔心回去的路程太遠。
這兩個月霉運連連，難得終於有好事發生。
詹寧斯夫人有兩個女兒，一個嫁給密道頓爵士，一個就嫁給帕默家族。帕默夫婦邀請詹寧斯夫人到聖摩賽特的豪宅作客，也順便邀請瑪麗安和愛蓮娜，那地方距離巴頓只有一天的路程。她們便接受了邀請，打算在聖摩賽特那邊逗留一個禮拜。
幾天後，布蘭登上校過來找愛蓮娜，說他替愛德華找到了工作。
「我見過愛德華幾次，我很欣賞他。我聽說他想成為一位牧師。請轉告他，德拉福的教會目前有個空缺，職位正是牧師。如果愛德華願意接受的話，那職位就歸他的了，我會舉薦他接任此職。」
愛蓮娜乍聽之下感到驚喜，細想之後卻感到難堪。是的，哪怕上校現在向她求婚，她也不會感到如此難堪。她霎時冒出的想法就是：「愛德華有了正職，就可以和露西結婚，但我偏偏是要去告訴他這個喜訊的人！」
儘管如此，愛蓮娜感激上校這麼熱心幫忙，不由得衷心向他致謝。
「謝謝你！我很樂意轉告愛德華這個消息。」愛蓮娜口不對心。
「至少是個好的開始。牧師的工作輕鬆，一年有兩百英鎊的俸祿。教會還會提供住宿，只是房子會比較小。這樣過小日子，總算過得去。」布蘭登上校說。
「這樣已經夠了。至少夠小倆口過日子。」
「小倆口過日子？原來他有結婚的打算？坦白說，我覺得生活上會有困難。像愛德華那種家境出身的人，應該很難適應。說來抱歉，我也只能幫到這個地步。」
兩人對談的時候，詹寧斯夫人在遠處經過，她只聽到「結婚」、和「過日子」這些關鍵詞。
追不到妹妹就追姊姊嗎？
誤會就這樣產生了。
上校離開之後，詹寧斯夫人便走過來，笑瞇瞇道：「愛蓮娜，我真心替妳感到高興。」
「謝謝妳，我也很開心。布蘭登上校人真好，我實在是太驚訝了。」愛蓮娜說。
「親愛的，妳太客氣了，我可是一點都不驚訝。」
「嗯，想不到機會來得這麼快。」
「機會！噢，當一個男人下定決心，他很快就會找到機會的。親愛的，願幸福與妳同在。還有啊，他的房子並不小，我不知道上校為甚麼要這麼說，他只是假謙虛吧？呵，妳住在那房子，一定覺得很舒適的！」詹寧斯夫人說。
愛蓮娜只聽得一頭霧水。
此時，傭人進來打斷她們的對話，告訴詹寧斯夫人馬車已經準備好了。
「親愛的，我得走了。我想妳一定等不及把這一切告訴妳妹妹。」
「是的，我想告訴瑪麗安，但我不想再告訴其他人。」
「好吧！我明白了！妳也不想我告訴露西，對不對？」詹寧斯夫人很失望地說。
「不，不能告訴露西。等我先寫信給愛德華吧！我應該第一個通知他。」愛蓮娜叮囑。
這番話令詹寧斯夫人大惑不解：「她為甚麼要寫信告訴愛德華呢？」過了一會兒，她才恍然大悟，不禁歡聲大喊：「噢，原來是這樣！愛德華將會成為牧師，你們就找他當主禮人。好，那真是太好了！親愛的，再見了，我活到這一把年紀，這是我有生以來聽過最好的消息！」
之後詹寧斯夫人便離開了，愛蓮娜根本沒聽懂她剛剛的說話。
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就在愛蓮娜執筆寫信的時候，愛德華已經登門造訪。她很驚訝再次見到愛德華，因為自從他訂婚的消息傳開之後，她就沒再跟他見過面。
愛德華顯得有點不安，說道：「詹寧斯夫人告訴我，妳想和我談談。其實我是來跟妳和瑪麗安告別的。我接下來可能會離開一陣子，不太有機會再見到兩位……我明天就要去牛津。」
「是的，我正打算寫信給你。德拉福那邊有個空出的牧師職位，布蘭登上校推薦你過去，那邊也接受了。」
這個突如其來的好消息，簡直令愛德華不敢相信。
「布蘭登上校！」他驚訝地說：「上校幫我找到牧師職位！這可能嗎？」
「是的。布蘭登上校覺得你的家人對你太殘忍了，瑪麗安和我也這麼覺得。」
「不，這一切是多虧了妳……愛蓮娜，都是妳的好意。」
「不，不是，是布蘭登上校自己的提議。」愛蓮娜低著頭說。
愛德華陷入了一陣沉思。
他凝望著愛蓮娜，語重心長地說：「布蘭登上校是個德高望重的人，妳哥哥也很喜歡他，他是個言行一致的紳士。」
「是啊！他為人非常好。相信你再多認識他，就會發現他和你剛剛說的一樣。對了，牧師侍奉的教會離他家很近，到時候你們會成為朋友的。」愛蓮娜回答。
愛德華沒有答話，等到愛蓮娜轉身，他露出了既痛苦又嚴肅的眼神。原來剛剛他在門口碰見詹寧斯夫人，多嘴的夫人亂說一通，他就誤會了愛蓮娜和上校的關係。現在，他對新的工作很滿意，唯一不滿就是住所太接近上校的大宅。
愛德華突然起身。
「我要走了，我要親自向上校致謝。」
「好的，我深深祝福你一切幸福美滿。」
當他關上門的一刻，愛蓮娜不禁自言自語：「下次當我再見到愛德華，他就是露西的丈夫了……」
當晚，詹寧斯夫人一回來，就去找愛蓮娜。
聊了一會，愛蓮娜發現詹寧斯夫人有所誤會，感到又好氣又好笑，隨即向她澄清了一切。
兩人為此開懷大笑。
總之，只要是有人結婚，詹寧斯夫人都會感到開心。當她為露西感到開心的同時，她暗中還是希望誤會成真，期待聽到愛蓮娜和布蘭登上校訂婚的消息。